ミッキーアイル、前へ行く速さが産駒の気持ちに残る

東京の1600メートルで、ミッキーアイルは待たなかった。

2014年のNHKマイルカップ。ゲートを出ると、外の景色を探すより先に、自分の速さで隊列を決めた。 直線で後ろが迫る。差は大きくない。それでも最後まで、前にいる馬の背中は見せなかった。

逃げ切りは、見た目ほど単純ではない。速ければ勝てるわけではないし、遅ければ捕まる。 速さを出しすぎれば、最後に脚がなくなる。抑えすぎれば、この馬の良さが消える。

ミッキーアイルの物語は、その細い線の上にある。

逃げたから勝ったのではなく、逃げて勝ち切った

ミッキーアイルは、父ディープインパクトの印象から少し外れたところにいる。

ディープインパクトと聞くと、後ろから飛んでくる絵を思い浮かべる人は多い。 けれどミッキーアイルは、末脚をしまっておく馬ではなかった。 最初から速い。前へ行く。相手のペースを待たず、自分のリズムでレースを始める。

2歳のひいらぎ賞、シンザン記念、アーリントンカップ。 若い時期からマイルで先手を取って、押し切った。NHKマイルカップは、その延長線にあった。

ただ、前へ行く馬は、負け方もはっきりする。古馬になってからのマイルGIでは苦しい時期もあった。 速さを持っていることと、その速さをGIの最後まで残すことは別の話だ。

だから2016年のマイルチャンピオンシップには、少し戻ってきた時間の匂いがある。

2014年のNHKマイルカップを逃げ切った馬が、2年半ぶりにマイルGIへ帰ってくる。 直線では外へ動いたことが審議の対象になった。きれいな勝利、とだけ言い切るには引っかかりが残る。 それでも、浜中俊騎手はレース後に「本当によく頑張って走ってくれた」と語っている。

速さは、いつも扱いやすい力ではない。音無秀孝厩舎と浜中騎手が向き合ったのは、 ただ速い馬ではなく、速さを出したい馬だった。

ディープの軽さに、母系の前向きさが乗る

父はディープインパクト。母スターアイルの父はRock of Gibraltar。母系には欧州マイルの濃い速さがある。

この配合を見ると、ミッキーアイルの走りは少し分かりやすくなる。 ディープインパクトの軽さが、後ろからの切れだけに出なかった。 母系の前向きさと合わさって、前でレースを動かす力になった。

ミッキーアイルの鹿毛の馬体は、直線で待つより、先に使ってしまう速さを持っていた。 きれいに折り合って最後に脚を使うタイプではない。だから難しい。だから強い。

この難しさは、父になってからも消えなかった。

父になって、速さはもっと短く濃くなった

産駒の名前を並べると、ミッキーアイルの輪郭はかなりはっきりする。

ナムラクレアは、スプリントGIで何度も上位に来る。メイケイエールは、能力と気持ちが同じ場所で燃えているような馬だった。 ララクリスティーヌは1400メートルからマイルで重賞へ届き、デュアリストはダート短距離で父の速さを別の地面へ持ち込んだ。

父のマイルは、産駒では1200から1400メートルへ濃く出ることがある。 けれど、ただ短くなったわけではない。前へ行く気持ち、追走で置かれない速さ、レースの入口で主張できる脚。 それが距離を変えながら残っている。

代表産駒に見える父の輪郭

受け継がれたもの

ミッキーアイルの強さは、きれいに整った強さではなかった。

前へ行く。先に動く。自分の速さでレースを始める。そのぶん、見る側はいつも少し息を詰める。 最後まで残るのか。折り合うのか。強さが、強さのまま勝ち切れるのか。

産駒にも、その緊張が残っている。

ナムラクレアがスプリントの直線で脚を伸ばすとき、メイケイエールが抑えきれないほどの前向きさを見せたとき、そこには父の速さがある。 ただの遺伝ではない。扱う人の手を必要とする速さだ。

NHKマイルカップで先頭に立った馬は、父になっても、子どもたちのレースの入口に立っている。